כימותרפיה לחולי סרטן

 

מאמר מאת חברת פארמולוג'ק בע"מ - המונח כימותרפיה הוא נפוץ מאוד היום בישראל ובכל העולם, ולהרבה אנשים לצערנו מתבשרת ההודעה שהם צריכים לעבור את הטיפול. מה זה בדיוק, איך זה עובד ומהן תופעות הלוואי?

מחלת הסרטן הפכה להיות סוג של מגיפה בשנים האחרונות. עוד ועוד אנשים מגלים להפתעתם שהם חולים בסרטן, אחרי שנים שבהן הם חשבו ש"לנו זה לא יקרה". יש סוגים שונים של סרטן וסיבות שונות להתפרצות המחלה. בהרבה מקרים, מספיק ניתוח להוצאת הגידול הסרטני, ובזה ההליך הרפואי מסתיים. החולה עובר ניתוח, ולאחר מכן חוזר לבדיקות תקופתיות לצורכי מעקב. אבל יש גם הרבה מקרים שבהם צריך לעבור טיפול כימותרפיה לא קל, שמביא איתו קושי פיזי ורגשי, ותופעות לוואי שונות.

הסיבה לטיפול הכימותרפי היא הצורך להשמיד את התאים הסרטניים על ידי פגיעה ביכולת החלוקה שלהם (גידול סרטני נגרם עקב האצה מוגברת בקצב חלוקת התאים). כימותרפיה היא שיטה טיפולית ברפואה הקונבנציונלית המבוססת על טיפול בחומרים שונים, כאשר כל חולה מקבל מינון שונה, והם מעכבים את ההתפתחות של הסרטן או לחילופין משמידים את התאים הסרטניים לגמרי. המטרה של הטיפול היא למעשה להאריך את חייו של המטופל.

ההיסטוריה של הטיפול הכימותרפי מתחילה במלחמת העולם השנייה, אז היא התגלתה במקרה על ידי פאול ארליך, בקטריולוג גרמני מפרנקפורט, שהניח את העקרונות לטיפול בתאים סרטניים על ידי שימוש בתרופות. במבצע שהתרחש בזמן המלחמה, התגלה שגז החרדל החנקני מביא לירידה בספירת תאי הדם הלבנים, ובעקבות כך התברר שההשפעה תהיה זהה גם על תאים סרטניים. הטיפולים הראשונים היו בשנות ה 40 של המאה ה 20, והם לא הראו תוצאות לטווח הרחוק, אך כן הראו השפעה גדולה של החרדל החנקני על גוף המטופלים. עם השנים, השיטות לטיפול הכימותרפי השתנו והשתפרו.

תופעות לוואי של הטיפול הכימותרפי

קשה לומר שהיום הטיפול הכימותרפי הוא "מושלם". אומנם הוא יוצר את ההשפעה הרצויה, אך הוא מביא איתו תופעות לוואי לא נעימות כלל, שנגרמות עקב הרס של תאים בריאים לצד תאים סרטניים. בין תופעות הלוואי הנפוצות: בחילות והקאות, חוסר תיאבון, אובדן או פגיעה מסוימת בחוש הטעם ושלשולים.

בגלל הקושי הפיזי שנוצר בעקבות הטיפול הכימותרפי, הרבה חולים שעוברים את הטיפול פונים לרפואה המשלימה כדי לקבל טיפול שיעזור להקטין את העוצמה של תופעות הלוואי, או למנוע אותן לחלוטין. המטופלים מקבלים בין השאר תוספי תזונה שמחזקים את המערכת החיסונית שלהם. חשוב לציין שאת הטיפול הנלווה צריך לקבל תוך התייעצות עם הרופאים המטפלים.

הטיפול הכימותרפי עשוי להימשך מספר חודשים, שבהם המטופלים סובלים לא רק פיזית, אלא גם רגשית, בעקבות ההשלכות של המחלה ותופעות הלוואי. זו הסיבה שרבים חוששים להתחיל בטיפול, אבל בלעדי הטיפול, לגוף אין סיכוי לשרוד זמן רב.